Последни научни открития доказват, че неспособността за разпознаване на 10 всекидневни миризми – от дим до сапун – може да се изпозлва за идентифициране на болестта Алцхаймер. При диагностициране този „тест за миризми” е също толкова ефективен, колкото и тест на паметта и по-добър от мозъчен скенер.

Др. Девананд, професор по клинична психиатрия и неврология в Презвитерианския Медицински Център към Университета Колумбия, казва, че теста е много лесен за изпълнение. Неговите открития бяха представени тази седмица на годишната Неврофамакологична среща на амреиканските колежи, състояла се в Сан Хуан, Пуерто Рико.
Учените знаят повече от едно десетилетие, че болестта Алцхаймер силно поразява центъра за разпознаване на миризми в мозъка, но използването на „теста за миризми” така и не придобива извесност. Др. Девананд е тествал нивото на предсказване на болестта по тест, включващ 40 вида миризми, разработен от Ричард Доти от Университета на Пенсилвания. В последното проучване са участвали 150 пациета на възраст от 43 до 84 години, с малки до средни проблеми с паметта и 63 здрави доброволци. За проучването са изпозлзвани карти, на които траябва да се зачеркне разпозната миризма, като всяка миризма е на отделна карта т.е. на участниците е даден избор от възможни отговори.

Повечето обикновени хора постигат резултат между 35 и 40 точки. Хора с ранно ниво на развитие на Алцхаймер, когато все още нямат трудности да разберат самото упражнение, постигат резултат от около 20 точки.
Много от участниците се оплаквали от проблеми с паметта още с идването си в Центъра за Нарушения в Паметта в Университета Колумбия. Те биват включени в изследването и наблюдавани в продължение на девет години. През този период много от тях са диагностицирани с Алцхаймер. Когато учените прегледали резултатите от „теста за миризми” се оказало, че постигналите около 20 точки на теста са застрашени в голяма степен от разболяване от Алцхаймер.

На скоро тестът е ограничен до тези миризми, които най-добре идентифицират Алцхаймер. Неспособността за разпознаване на дим е на първо място. Следват: ментол, кожа, ананас, сапун, ягода, естествен газ, лимон и карамфил. Др. Девананд казва, че не е сигурен защо точно тези миризми най-често се губят при увреждания на паметта.

Ричард Доти, директорът на Центъра за Вкусове и Миризми към Университета на Пенсилвания и ученът разработил 40-видовия „теста за миризми”, казва, че обонятелните пътища в мозъка се намират в областта, която бива разрушена в ранните стадии на болестта. Тази област, наречена енториална мозъчна кора, често се изследва с мозъчен скенер при установяване на Алцхаймер.